Le tongue drum est un instrument de musique qui a suscité l’intérêt et la curiosité de nombreux musiciens depuis des siècles. Appartenant à la famille des percussions, cet instrument possède une histoire riche et variée qui nous transporte à travers différentes cultures et continents. Reconnu pour sa sonorité apaisante et mélodieuse, le tongue drum est désormais un partenaire de choix dans la pratique musicale et la méditation.
L’histoire du tongue drum
Pour mieux comprendre l’origine du tongue drum, il est essentiel d’explorer les instruments qui lui ont donné naissance. Ces prédécesseurs peuvent être regroupés en deux grandes catégories :
- les idiophones traditionnels
- les langues coupées modernes.
Les idiophones traditionnels
Le premier ancêtre du tongue drum est considéré comme étant le log drum ou slit drum, un type d’idiophone datant de plusieurs millénaires. Il s’agit essentiellement d’un tronc d’arbre évidé dont les faces sont taillées en forme de langues afin de produire différents sons lorsqu’on les frappe. Cet instrument était utilisé principalement en Afrique centrale et de l’Ouest, ainsi qu’en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
On retrouve également des instruments similaires en Amérique, notamment chez les Indiens d’Amérique du Nord et les Aztèques. Ces derniers utilisaient le teponaztli, un idiophone en forme de X dont chaque extrémité était taillée en langues pour produire des sons lorsqu’on les frappait au moyen de baguettes.
Les langues coupées modernes
Le tongue drum moderne est né au XXe siècle lorsque divers fabricants ont adapté la fabrication traditionnelle des idiophones à des matériaux synthétiques tels que l’acier et le PVC. L’un des premiers exemples emblématiques fut le Whaley Drum ou shark drum, une version américaine développée par Richard Whaley dans les années 1960. Cet instrument était en réalité une poubelle métallique aux extrémités découpées pour former différentes langues.
Depuis lors, le développement des nouveaux modèles de tongue drums s’est intensifié, conduisant à la création d’instruments très variés tant en termes de formes que de sonorités. Certains musiciens créent même leurs propres tongue drums en utilisant des objets recyclés tels que bouteilles de gaz, bidons métalliques et autres contenants métalliques vides. Pour avoir plus d’information sur l’évolution du tongue drum, Tout voir ici.
Les différents types de tongue drums
Aujourd’hui, on retrouve plusieurs types de tongue drums qui se distinguent par leur matériau de fabrication, leur forme et les gammes qu’ils proposent. Voici quelques exemples :
- Le tank drum : cet instrument est souvent réalisé à partir d’anciennes bouteilles de gaz ou de bidons métalliques assemblés en demi-sphère. Les langues y sont découpées selon des formes harmonieuses produisant des sons évoquant parfois ceux du Hang.
- Le hank drum : il s’agit d’un hybride entre le tank drum et le hang drum (handpan). Ses langues sont similaires à celles du tank drum, mais elles possèdent une petite cavité prévue pour être frappée avec le pouce ou un maillet, comme sur un handpan.
- Le Rav Vast : considéré comme l’une des innovations majeures dans l’univers du tongue drum, cet instrument russe a été créé par Andrey Remyannikov en 2013. Fabriqué en acier et présentant une forme de lentille, il dispose de langues plus larges et plus longues que la plupart des autres modèles, offrant une gamme sonore étendue et un timbre particulièrement riche.
- Le Happy Drum : ce type de tongue drum séduit par sa légèreté et sa facilité de jeu, grâce à des langues fines et courtes qui permettent de le frapper aisément avec les doigts. Il est généralement fabriqué en métal spécialement traité pour résister à la corrosion et optimiser la qualité des sons.
Peu importe le modèle retenu, il est possible de choisir diverses gammes et modes pour agrémenter les improvisations musicales ou s’initier à un univers sonore spécifique. Les plus courants sont :
- Diatonique majeur (Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si)
- Diatonique mineur (Do, Ré, Mib, Fa, Sol, Lab, Sib)
- Pentatonique majeure (Do, Ré, Mi, Sol, La)
- Pentatonique mineure (Do, Mib, Fa, Sol, Sib)
Le tongue drum dans la pratique musicale et méditative
Outre sa richesse historique et culturelle, le tongue drum séduit par la multiplicité de ses usages possibles. En effet, cet instrument de musique est adopté tant par les percussionnistes confirmés que les débutants en quête d’un support ludique pour exprimer leur sensibilité artistique.
Mais le tongue drum dépasse également le cadre de la pratique musicale pour s’introduire dans celui du bien-être et de la relaxation. Grâce à son timbre doux et sous régime, il peut être utilisé comme outil de concentration lors de séances de méditation, de yoga ou de thérapie par le son. Il favorise ainsi l’évasion, la détente et la connexion avec soi-même.
Enfin, cet instrument peu connu mais aux multiples facettes ne manquera pas de ravir ceux qui souhaitent explorer de nouvelles sonorités et approches artistiques ou méditatives. Le tongue drum représente un véritable héritage culturel et une source d’inspiration toujours renouvelée pour les musiciens et les amateurs de bien-être.